Espanjan ilmavoimat lähettää kuusi EF-18M-hävittäjää Islantiin osaksi NATOn ilmavalvontaoperaatiota. Tavoitteena on valvoa ja turvata liittolaisten ilmatilaa Pohjois-Atlantin alueella Islannin Keflavíkin tukikohdasta käsin.
Operaatiossa hyödynnetään Ranskan Airbus A330 MRTT -tankkerikoneiden ilmatankkausta, koska Espanjan ilmavoimilla ei ole omaa ilmatankkauskapasiteettia.
Operaatio, nimeltään ”Stinga” vahvistaa NATOn ilmavalvontaa ja parantaa Espanjan kykyä reagoida nopeasti arktisissa olosuhteissa. Osastoon kuuluu 122 henkilöä, ja sitä johtaa everstiluutnantti Rafael Ichaso Franco. Operaatio on osa laajempaa NATOn ”Persistent Effort” -tehtävää, joka takaa jatkuvan valmiuden 24/7 valvoa ilmatilaa ja estää luvattomia ilmatilan tunkeutumisia.
Tämä operaatio vahvistaa Espanjan ja liittolaisten yhteistä turvallisuutta erityisesti nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa, jossa Venäjän ilmailutoimintojen valvonta on entistä tärkeämpää.